Lavande ou lavandin : comprendre leurs différences et usages

La lavande est synonyme de paysages ensoleillés et de senteurs relaxantes. Pourtant, lavande et lavandin ne possèdent ni les mêmes propriétés ni les mêmes usages. Souvent confondus, ces deux végétaux présentent des différences notables. Voici comment faire la différence entre lavande et lavandin pour les utiliser au mieux selon leurs spécificités.

Quelles sont les origines de la lavande et du lavandin ?

D’où vient la lavande ?

La lavande est une plante emblématique des régions méditerranéennes, reconnue pour ses nombreuses vertus depuis l’Antiquité. Les Romains l’utilisaient déjà pour parfumer leurs bains et leur linge. Aujourd’hui, elle est omniprésente en cosmétique naturelle et en soins bien-être. Appréciée en aromathérapie et en phytothérapie, elle est une référence pour les professionnels, qui l’étudient et l’enseignent dans les formations en naturopathie.

Cet arbrisseau de la famille des lamiacées pousse sur des sols secs et ensoleillés, atteignant jusqu’à 60 cm de hauteur. 

On distingue plusieurs variétés, dont la lavande fine (Lavandula angustifolia), réputée pour la qualité de son huile essentielle. Cultivée en altitude, elle bénéficie d’une certification AOP, limitant sa production à 4 départements français : les Alpes-de-Haute-Provence, la Drôme, les Hautes-Alpes et le Vaucluse. 

La lavande aspic (Lavandula latifolia), pousse à plus basse altitude et offre une senteur plus camphrée. 

Enfin, la lavande stoechade (Lavandula stoechas), aussi appelée lavande maritime, lavande papillon ou lavande des Maures, est plus puissante mais doit être utilisée avec précaution.

Qu’est-ce que le lavandin ?

Le lavandin (Lavandula x intermedia) est un hybride naturel issu du croisement entre la lavande vraie (Lavandula angustifolia) et la lavande aspic (Lavandula latifolia). Plus robuste et productif, il est cultivé à grande échelle depuis les années 1950, notamment pour son rendement élevé en huile essentielle. Contrairement à la lavande, il ne peut pas se reproduire naturellement par graines et doit être bouturé, d’où son surnom de lavande clonale.

On le trouve entre 200 et 800 mètres d’altitude, voire en plaine, sur des sols secs et calcaires, ce qui explique sa large présence en Provence. Son huile essentielle, plus camphrée, est souvent privilégiée pour des usages spécifiques, différents de ceux de la lavande fine.

Comment différencier visuellement la lavande et le lavandin ?

Il est assez facile de différencier la lavande du lavandin grâce à leur taille, leur forme et leur couleur. 

La lavande vraie est plus petite, compacte et arrondie, avec des fleurs d’un bleu pâle à violet, poussant sur une seule tige. Son aspect est plus irrégulier, car elle se ressème naturellement. 

Le lavandin, en revanche, est plus grand et évasé, avec des épis ramifiés et une couleur violet foncé, due à sa reproduction par bouturage. 

Dans un champ, le lavandin forme des rangées uniformes, tandis que la lavande vraie affiche des teintes plus variées et un aspect plus naturel.

Autre distinction importante : la lavande fine pousse naturellement en altitude, au-dessus de 800 mètres, tandis que le lavandin est cultivé en plaine et jusqu’à 800 mètres d’altitude. De plus, la lavande fleurit en juillet, tandis que le lavandin prolonge sa floraison jusqu’en septembre. 

Quels sont les bienfaits de la lavande et du lavandin ?

Les bienfaits spécifiques de la lavande

La lavande vraie est une plante aux multiples bienfaits, largement utilisée en aromathérapie et en soins naturels. Connue pour ses vertus apaisantes, elle favorise la relaxation, améliore le sommeil et aide à calmer le stress et l’anxiété. Son huile essentielle est souvent appliquée sur la peau pour cicatriser les petites plaies, brûlures et irritations grâce à ses propriétés antiseptiques et réparatrices.

En massage thérapeutique ou bien-être, elle soulage les tensions musculaires et articulaires, et son action antispasmodique apaise les douleurs nerveuses. 

L’huile essentielle de lavande fine, plus douce, est utilisée pure sur la peau, tandis que celle de lavande aspic, plus camphrée, est idéale pour soulager les piqûres d’insectes et les douleurs inflammatoires. 

Très prisée en parfumerie, elle parfume également les produits d’hygiène et de soins capillaires. Polyvalente, elle trouve aussi sa place en cuisine, pour parfumer des plats ou infusions relaxantes.

Les propriétés du lavandin

Le lavandin se distingue de la lavande par une composition plus riche en camphre, ce qui lui confère des propriétés énergisantes et décongestionnantes. Son huile essentielle est idéale pour soulager les tensions musculaires, les crampes et les courbatures, ce qui en fait un allié apprécié des sportifs.

En diffusion, le lavandin aide à assainir l’air et à éloigner les insectes, notamment les poux en période d’infestation. Ses propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques sont également utiles pour apaiser les petites irritations cutanées, les démangeaisons ou encore les mycoses. 

Son parfum, plus puissant que celui de la lavande fine, en fait un ingrédient courant dans les produits ménagers et d’hygiène.

Lavande ou lavandin : comment les utiliser au quotidien ?

La lavande et le lavandin s’intègrent facilement dans la vie quotidienne grâce à leurs nombreuses propriétés. Que ce soit en florithérapie ou en aromachologie, la lavande vraie est prisée pour ses vertus relaxantes et son influence apaisante sur les émotions. 

En huile essentielle, elle est idéale pour apaiser le stress et améliorer le sommeil. Elle s’utilise en diffusion, en massage dilué ou directement sur la peau pour calmer les irritations. Le lavandin, plus riche en camphre, est parfait pour détendre les muscles après l’effort et purifier l’air.

En infusion, la lavande favorise la relaxation, facilite la digestion et aide à l’endormissement. En décoction, elle soulage crampes et douleurs articulaires. On la retrouve aussi dans les savons, gels douche et baumes, appréciés pour leurs vertus cicatrisantes et antiseptiques.

Son parfum emblématique parfume les eaux de Cologne et les sachets de linge, qui éloignent les mites. En cuisine, elle sublime infusions, liqueurs et desserts. 

Attention toutefois à ne pas confondre lavande et lavandin en cuisine : seule la lavande est comestible, tandis que le lavandin, plus répandu dans les jardins, ne doit pas être consommé. Quant au miel de lavande, il allie douceur et propriétés antiseptiques, apaisant aussi bien la gorge que l’esprit.

Quels sont les critères pour choisir entre lavande et lavandin ?

Le choix entre la lavande et le lavandin dépend avant tout de l’usage que l’on souhaite en faire. En aromathérapie, la lavande vraie est privilégiée pour ses propriétés relaxantes et apaisantes, tandis que le lavandin, plus riche en camphre, est plutôt recommandé pour détendre les muscles et soulager les contractures. 

En parfumerie, la lavande est utilisée dans les compositions haut de gamme, alors que le lavandin est plus couramment intégré aux produits ménagers et industriels. Côté cosmétique, la lavande entre dans la formulation des crèmes et huiles essentielles de qualité, alors que le lavandin est plus fréquent dans les soins du quotidien. De plus, la lavande fine est souvent préférée en phytothérapie pour ses bienfaits sur le sommeil et la gestion du stress. 

Enfin, si la sous-espèce n’est pas précisée lors de l’achat, il s’agit probablement de lavandin, plus économique et plus largement cultivé.

Note : Cette technique n’est pas une pratique médicale et ne saurait remplacer une consultation auprès d’un professionnel de santé.